L'examen physique du rachis douloureux
à l'aune de la médecine fondée sur les preuves

Cher collègue,

C'est l'examen physique qui caractérise l'exercice médical des thérapeutiques manuelles. Il en est le fondement car il combine le raisonnement médical et la dextérité manuelle. Succédant à l'interrogatoire qu'il complète, il nous permet, avant tout, de poser un diagnostic étiologique, ou, au moins, à faciliter le choix des examens complémentaires. Mais il va aussi nous aider à sélectionner la forme de thérapeutique manuelle la plus adaptée (ou tout autre traitement) et à guider notre geste. De plus, il est à la base d'une relation confiante avec le patient. L'examen physique est donc irremplaçable.  Malheureusement, il a deux défauts : il est complexe et nombreuses sont les manœuvres qui n'ont pas fait la preuve de leur utilité.

Sa complexité est connue de tous. Il existe de nombreuses manœuvres ou signes d'examen, d'intérêt variable. De plus, chaque pays, chaque école semble avoir développé sa propre approche clinique. Un effort de synthèse et de clarification s'impose. Mais l'examen physique  est aussi un domaine que nous remettons rarement en cause tant nos certitudes sont fortes. Pourtant, des voix de chercheurs  et d'universitaires, et non des moindres, s'élèvent pour dire qu'en dehors, justement, de sa nécessité dans le cadre de la relation médecin-malade, l'examen physique ne sert pas à grand chose. Beaucoup de manœuvres ont une médiocre reproductibilité et n'ont pas de signification bien établie. Dépourvues de spécificité et sans valeur prédictive, elles pourraient tout aussi bien être négligées sans dommage pour nos patients, car c'est finalement l'interrogatoire et accessoirement les examens complémentaires qui nous guident...

Cette position extrême est faite pour susciter le débat. Les médecins du service de médecine physique et médecine manuelle de l'Hôtel-Dieu de Paris vous invitent à ce débat, sous forme d'une journée, le samedi 5 juin prochain. Répartis en groupes de travail sous la conduite des moniteurs du service, vous participerez successivement à six ateliers pratiques sur l'examen du rachis cervical, de la traversée thoraco-brachiale, du rachis thoracique et des côtes, du rachis lombaire, des articulations sacro-iliaques et des points-gâchette. Toutes les manœuvres d'examen y seront présentées, enseignées et discutées. Pour chaque manœuvre, lorsque c'est possible, sa reproductibilité et sa valeur prédictive sera rappelée pour en situer la valeur propre. Une séance de présentations orales viendra enrichir cette journée à laquelle tout notre service est heureux de vous accueillir.

Jean-Yves Maigne, Président de l'AFMO
Marc Mezzana, Secrétaire
Bruno Rime, Trésorier
Marc Perez, Vice Président